Executive Outlook 2023: Flexibilität wird im nächsten Jahr wichtiger denn je, sagen Branchenführer

Von Jennifer Bardoner

Nach rekordverdächtigen Umsätzen im Jahr 2021 blicken Branchenführer vorsichtig optimistisch auf das Jahr 2022. Und viele der durch die Pandemie verursachten Herausforderungen haben sich in diesem Jahr normalisiert – nur um durch neue ersetzt zu werden: historische Inflation, ein beispielloser Krieg mit wachsender geopolitischer Instabilität und steigende Energiekosten. Nachdem sie kürzlich daran erinnert wurden, mit dem Unerwarteten zu rechnen und bereit zu sein, jederzeit umzuschwenken, bleiben die Führungskräfte im Großen und Ganzen positiv gestimmt, sind sich jedoch einig, dass das Jahr 2023 eine Herausforderung sein wird. Insgesamt prognostizieren sie stagnierende oder minimal rückläufige Umsätze, sehen jedoch Rückenwind am Horizont.TEAM BAUCOMPräsident und CEO von Shaw Industries „Das Geschäftsumfeld, in dem wir uns befinden, würde ich eher als ein Plateau denn als einen Abschwung, als einen Wandel beschreiben.“ F: Welche Lichtblicke sehen Sie auf dem Markt? Baucom: Hausbesitzer verfügen über einen Rekordbetrag an Bargeld und das Gefühl, dass ihr Haus ein Ort von Wert und Gerechtigkeit ist, ist so hoch wie seit 2005 und 2006 nicht mehr. Der Gewerbemarkt ist nach einer zweijährigen Pause endlich wieder zurückgekehrt. Es besteht eine große Nachfrage im Gastgewerbe, im Bildungswesen und im Gesundheitswesen. Kurzfristig wird es dem Unternehmen gut gehen, weil die Menschen Räume für eine neue Art der Unternehmensarbeit umgestalten. Unser Rasengeschäft ist aufgrund der technischen Lösungen im Sport- und Wasserbereich im Westen für die Landschaft wirklich gut. F: Was ist Ihre Strategie für den Wohnimmobilienbereich? Baucom: Die Zinssätze werden die Menschen dazu bringen, in die Hocke zu gehen. Sie werden sehen, dass ihr Haus mit einer Festhypothek von 4 % eine Absicherung gegen Inflation darstellt. Aber wir müssen den Verbraucher daran erinnern, dass unser Produkt sein Geld wert ist. In der Vergangenheit haben sie ihr Haus erst renoviert, bevor sie es verkauft haben; Sie würden es reparieren, nachdem sie ein neues gekauft haben. Wir müssen anders denken. Wie schaffen wir es wieder, Nachfrage und Interesse zu schaffen, das die Menschen dazu bringt, ihre Häuser zu renovieren? F: Gibt es Erkenntnisse darüber, wie diese Nachfrage geschaffen werden kann? Baucom: Ich denke, der effektivste Weg zur Schaffung von Nachfrage liegt in der Nähe des Kunden, durch den Einzelhändler – unseren Kunden. Ich denke, es liegt in unserer Verantwortung, aufregende, neue und innovative Produkte zu entwickeln, die es wert sind, den Verbraucher zu begeistern. Was die weiche Oberfläche betrifft, sind wir von unserem neuen Pet Perfect und Pet Perfect Plus sehr begeistert und werden diese weiterhin auf den Markt bringen. Bei Coretec, dem Urheber seiner Kategorie, werden wir weiterhin die maßgebliche Quelle sein und diese mit Innovationen wie unserem Produkt mit gepressten Abschrägungen und unserem Soft Step-Produkt erweitern – und dies weiter vorantreiben. F: Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung der Branche? Baucom: Zu erkennen, dass wir mit allem konkurrieren. Kommerziell gelingt uns das ganz gut. Im gewerblichen Design und Bau haben wir gesehen, dass Bodenbelägen mehr Vorrang eingeräumt wird, weil das Design und die Nachhaltigkeit wichtiger sind als das Gewicht. Wir haben festgestellt, dass die Ausgaben für Bodenbeläge einen Teil der Ausgaben für Fenster, Wände, Einrichtungsgegenstände und Beleuchtung eingenommen haben. Ich denke, im Wohnbereich müssen wir erkennen, dass wir echte Lösungen haben, die den Kunden begeistern können. Wie erhöhen wir diese Priorität? F: Sehen Sie zusätzliche Herausforderungen in Bezug auf die Arbeitskräfte? Baucom: Wir müssen weiterhin erkennen, dass es immer noch einen Kampf um Talente gibt, auch wenn die Lage immer enger wird. Wir sind Partner der Floor Covering Education Foundation. Es wird wichtig sein, sicherzustellen, dass wir alle als Branche Menschen für unsere Branche gewinnen. Ein Teil davon ist nur die Technologie und die Sicherstellung, dass sie mit dem Handwerk vertraut sind. Ich denke jedoch, dass es vor allem darum geht, mit Schulen zusammenzuarbeiten, um die Menschen schon in einem früheren Alter für das Handwerk zu begeistern. Ich würde sagen, eines der ersten Dinge ist, Erfolgsgeschichten zu teilen und, wenn wir innovative Dinge sehen, zu versuchen, sie zu reproduzieren. Ich bin ein großer Verfechter dessen, was ich „Testen und Lernen“ nenne: Probieren Sie einige Dinge aus, und wenn sie funktionieren, machen Sie mehr davon und machen Sie sie bekannt. Und wenn nicht, was haben Sie aus dieser Erfahrung gelernt?PAUL DE COCKMohawk Industries Präsident für Bodenbeläge für Nordamerika „Wir prognostizieren eine leichte Rezession im Jahr 2023 und sind optimistisch, dass wir im Jahr 2024 wieder auf Wachstumskurs kommen können.“ F: Was erwarten Sie auf dem Wohnungsmarkt? De Cock: Da die Fed weiterhin die Zinsen anhebt, stellen wir fest, dass die Preise für Neubauten, der Neubau von Eigenheimen und die Verkäufe neuer Eigenheime sinken, was sich allesamt auf unser Geschäft auswirkt. Darüber hinaus wirkt sich die Inflation auf das verfügbare Einkommen aus, was wiederum Auswirkungen auf Umbauprojekte hat. Kurzfristig stehen wir vor einigen Herausforderungen. Langfristig sind wir jedoch optimistisch. Die demografische Entwicklung in den USA ist hervorragend für die Haushaltsgründung, und das führt immer zu einer höheren Nachfrage nach neuen Häusern. Zudem ist der Wohnungsbestand mehr als 40 Jahre älter als je zuvor. Irgendwann werden sich Verbraucher dafür entscheiden, wieder in ihr Zuhause zu investieren. F: Wo sehen Sie die größten Chancen für das kommende Jahr? De Cock: Unsere neuen Intros erfüllen nicht nur die Design- und Styling-Anforderungen des Verbrauchers, sondern wurden auch mit Leistungsmerkmalen entwickelt, die zum Lebensstil des Verbrauchers passen. Diese Absicht kombiniert mit unseren Nachhaltigkeitsvorteilen ermöglicht es uns, überall Chancen zu erkennen – in jedem Produkt, jeder Kategorie und jedem Kanal. F: Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung für die Branche und was schlagen Sie als Lösung vor? De Cock: Die größte Herausforderung für die Branche ist nach wie vor die Verfügbarkeit von Arbeitskräften und deren Auswirkungen auf die Hersteller, die die Produkte herstellen und vertreiben, sowie auf die Installateure, die die Produkte installieren. Als Industrie müssen wir schrittweise Maßnahmen ergreifen, um den Arbeitsaufwand unserer Produkte durch Automatisierung aus Fertigungssicht zu reduzieren, und wir müssen unsere Produkte erneuern, damit sie effizienter und effektiver installiert werden können. Ein großartiges Beispiel für Innovationen, die aus der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Mohawk hervorgegangen sind, ist Uniclic. Diese Technologie hat die Geschwindigkeit der schwimmenden Verlegung von Hartböden verändert. F: Ist der Aufbau einer Verbrauchermarke auf dem heutigen Markt sinnvoll? De Cock: In einem sehr überfüllten Markt, der mit minderwertigen und billigen Produkten aus aller Welt überschwemmt wird, sind Marken unserer Meinung nach wichtig. Unsere Markenfamilie, darunter Mohawk, Pergo und Karastan, ist ein enormer Gewinn für das Unternehmen. Diese Marken geben Käufern die Gewissheit, dass sie einen hervorragenden Boden mit den richtigen Design- und Leistungsmerkmalen von einem Unternehmen kaufen, das für die Qualität ihres Kaufs einsteht. F: Welche Investitionen planen Sie im nächsten Jahr? De Cock: Wir investieren kontinuierlich in allen Kategorien in das Unternehmen, um angesichts des Arbeitskräftemangels unsere Effizienz zu steigern und unsere Fähigkeit zu verbessern, die Design- und Leistungsmerkmale unserer Produkte zu verbessern. Darüber hinaus erweitern wir die Kapazität in unserem Geschäft mit harten Oberflächen durch mehr heimische elastische und Verbundholzprodukte.JAMES LESSLIE Präsident und COO von Engineered Floors „Ich denke, dass sich der Einzelhandel im nächsten Jahr verbessert und Mehrfamilienhäuser stark bleiben. Das erste Quartal wird [für Einfamilienhäuser] in Ordnung sein, dann werde ich eine gewisse Verlangsamung erwarten. Kommerziell sieht es für die nächsten sechs Monate gut aus.“ F: Wie würden Sie Ihren Ausblick für das kommende Jahr beschreiben? Lesslie: Ich bin optimistisch, was unser Unternehmen angeht. Ich bin nicht unbedingt optimistisch, was die US-Wirtschaft im nächsten Jahr angeht, zumindest nicht für die ersten sechs Monate. Ich sehe einige Faktoren, die darauf hindeuten, dass das zweite Halbjahr für den Wohnungseinzelhandel besser sein könnte. Wenn man sich die letzten zehn Jahre der Zwischenwahlen anschaut, steigt der Aktienmarkt im darauffolgenden Jahr um durchschnittlich 12 %, daher erwarte ich eine leichte Erholung des Aktienmarkts, die die Verbraucherstimmung wahrscheinlich abschwächen wird. F: Warum sind Sie hinsichtlich der Position von Engineered Floors optimistisch? Lesslie: Wir haben Go-Power; Wir haben Kapazitäten. Wenn diese Branche um 10 bis 15 % wächst, können wir sie bedienen. Ich bin mir nicht sicher, ob das jeder kann. F: Erweitern Sie die Kapazität? Lesslie: Wir installieren derzeit und voraussichtlich in den nächsten zwei bis drei Monaten zusätzliche Glasfaserkapazität in unserer SAM-Anlage. Unsere LVT-Anlage wird voraussichtlich Ende des zweiten Quartals in Betrieb gehen, und unser Modell besteht darin, jede Anlage so zu bauen, dass sie erweiterbar ist. Wir wollen eine 100 % US-amerikanische Lieferkette haben. Bei 12- bis 14-wöchigen Lieferketten ist es sehr schwierig, nicht irgendwann einmal keine Lagerbestände mehr zu haben – niemand kann so gut raten. Ich denke, dass das Serviceniveau der US-Werke von Tag zu Tag besser und nachhaltiger sein wird. F: Ist die Arbeit immer noch eine Herausforderung? Lesslie: Das Geschäft hat sich etwas abgeschwächt, so dass die Arbeitslage etwas besser ist als zuvor. Aber genau wie bei der Seefracht träumt man meiner Meinung nach, wenn man glaubt, dass Arbeitskräfte im nächsten Jahr kein Problem darstellen werden. Das vierte und erste Quartal sind langsamer; der zweite und dritte sind geschäftiger. Wird die Arbeit im Jahr 2023 also ein Problem sein? Absolut. F: Wie gehen Sie damit um? Lesslie: Da sich alle im selben Gebäude befinden, können wir uns viel leichter an unsere Mitarbeiter anpassen als einige unserer Mitbewerber. Und wir haben wirklich hart an einigen Programmen gearbeitet, um sicherzustellen, dass wir [neue] Mitarbeiter in diesen sehr kritischen ersten 30 Tagen behalten, ihnen das Gefühl geben, willkommen und Teil des Teams zu sein, und ihnen zeigen, was wir alles Gute für die Mitarbeiter tun können. F: Sie werden einer der ersten Anwender des direkten Digitaldrucks in Ihrem neuen LVT-Werk sein. Warum? Lesslie: Wir glauben, dass es eine bahnbrechende Technologie sein wird. Und nach allem, was wir bisher gesehen haben, sieht es so aus, als würde es das tun, was wir erwartet hatten. Es ermöglicht uns, mit einer viel natürlicheren Holzoptik zu beginnen, als alles, was wir bei unserem aktuellen Folienprodukt sehen. Für uns ist Realismus alles, denn Menschen kaufen auf das Aussehen. F: Sehen Sie einen Wert darin, eine vom Verbraucher anerkannte Bodenbelagsmarke zu schaffen? Lesslie: Wir glauben, dass es in der Branche der Bodenbeläge schwierig ist, eine nachhaltige Verbrauchermarke zu entwickeln, da die Zeitspanne zwischen den Käufen so lang ist und es daher schwierig ist, die Marke im Gedächtnis zu behalten. Wenn unsere Handelspartner wissen, wofür wir stehen, gewinnen wir meiner Meinung nach einen fairen Anteil an ihrem Geschäft, weil sie bestimmen, was die Verbraucher kaufen.TOM PENDLEYMannington COO „Aus Sicht der Einheiten gehen wir davon aus, dass der Markt für Wohnimmobilien im mittleren einstelligen Bereich sinken wird, und wir gehen davon aus, dass der Markt für Gewerbeimmobilien flach bis rückläufig im niedrigen einstelligen Bereich bleiben wird.“ F: Wie ist Ihr allgemeiner Ausblick für 2023? Pendley: Wir glauben zwar, dass Wohnimmobilien einige Herausforderungen mit sich bringen, aber am Ende des Tages finden gute Produkte mit guter Wartung ein Zuhause. Daher konzentrieren wir uns auf das, was wir kontrollieren können: die Entwicklung großartiger Produkte, die den Anforderungen der Kunden gerecht werden, und sie sehr gut zu warten. Wenn wir uns weiterhin auf diese Dinge konzentrieren, haben wir ein gutes Gefühl für das Jahr 2023. F: Welche Aktivität wird Ihrer Meinung nach das größte Wachstum bringen? Pendley: Wir werden weiterhin darüber nachdenken, wie wir den Mehrfamilienmarkt angreifen können. Es wird Möglichkeiten im kommerziellen Bereich geben, insbesondere im Gesundheitswesen und im Bildungswesen, und unsere Teams versuchen jeden Tag, diese Segmente gezielt anzusprechen und einen Geschäftsplan zu entwickeln, der uns in diesen Segmenten wichtiger macht. Letzten Endes werden wir uns in allen Bereichen darauf konzentrieren, Spitzenleistungen zu erbringen. F: Wie passt die Übernahme von AtlasMasland zusammen? Pendley: Das Ziel besteht darin, den Marktanteil bei gewerblichen Teppichen zu erhöhen. Im letzten Jahr ging es wirklich darum, dieses Geschäft in der Mannington-Präsenz zu konsolidieren. Wir sind auf dem von uns erhofften Weg. Wie wir bei diesem Kauf geplant hatten, ging es um Vermögenswerte – die Menschen, einige Geräte und einige Produkte, nicht unbedingt um die Marke. Das andere Problem, das Mannington Commercial in diesem Zeitraum hatte, war, dass Invista die Branche verließ. Wir mussten unser gesamtes Teppichsortiment neu einstellen. AtlasMasland war in dieser Phase aufgrund der bestehenden Produkte, die nicht von Invista stammten, und der Beziehungen und Aufträge, die mit diesem Geschäft einhergingen, ein Glücksfall. F: Wo werden Sie nächstes Jahr investieren? Pendley: Wir befinden uns seit fast einem Jahrzehnt, eigentlich schon seit einigen Jahren, in einem sehr intensiven Akquisitionsmodus. Im Hinblick auf das, was uns im Jahr 2023 bevorsteht, sehe ich das nicht auf unserem Radar. Wir investieren in unsere bestehenden Produkte. Wir werden auch erheblich in unsere internen Abläufe und Ausführung investieren. Bewerten Sie wirklich, wie wir intern arbeiten, wie effizient wir innerhalb unserer Systeme arbeiten und wie das Kundenerlebnis insgesamt aussieht. F: Welche Herausforderungen zeichnen sich ab? Pendley: Die unmittelbaren Herausforderungen werden Zinssätze, Kapitalkosten und Inflation sein. Wir werden, wie jeder andere auch, darauf achten, wie wir damit umgehen – wie wir die Preise verwalten, wie wir unsere Bilanzen mit den Lagerbeständen verwalten. Ich glaube nicht, dass es in unserer Branche eine grundsätzliche Herausforderung gibt. Ich glaube, dass der Bodenbelag eine gute Zukunft hat. Ich denke, es gibt einen Nachholbedarf auf der Wohnseite und eine erhebliche Nachfrage auf der Gewerbeseite, vielleicht nicht bei neuen Flächen, sondern bei neu gestalteten alten Flächen. Wir sind begeistert von der Nachfrage, die letztendlich auf dem Markt herrscht. Wir werden uns weiterhin darauf konzentrieren, vorbereitet zu sein, wenn die Nachfrage wieder steigt. F: Was ist mit der Arbeit? Ist das immer noch eine Herausforderung? Pendley: Kurzfristig ist es besser als es war, also geht es uns jetzt allen etwas besser, aber langfristig wird die Arbeitskraft für die Fertigungsumgebung weiterhin eine Herausforderung bleiben. Die Auswirkungen der Inflation auf die Arbeitskräfte werden für uns alle eine Herausforderung sein, da wir versuchen, die tatsächlichen Einkünfte unserer Arbeitskräfte anzupassen und zu berücksichtigen, und das wird etwas sein, mit dem wir alle weiterhin zu kämpfen haben werden.BRIAN CARSONPräsident und CEO von AHF Products: „Ich denke, wir werden ein „V“ bei der Renovierung von Wohngebäuden sehen, wobei die zweite Hälfte des nächsten Jahres durchaus stärker ausfallen könnte als die zweite Hälfte dieses Jahres.“ F: Warum prognostizieren Sie eine Erholung bei der Renovierung von Wohnimmobilien? Carson: Der Umbau von Einfamilienhäusern hat sich in diesem Jahr verlangsamt, sodass die erste Hälfte des nächsten Jahres im Vergleich zur ersten Hälfte des letzten Jahres niedriger ausfallen wird. Aber ich denke, dass es in den nächsten fünf Jahren Rückenwind für den Umbau von Einfamilienhäusern geben wird. Der ideale Ort für eine Renovierung sind 20 bis 40 Jahre alte Häuser. Normalerweise gibt es in den USA jedes Jahr 20 bis 21 Millionen Häuser dieser Altersgruppe. Aufgrund des Baubooms vor 20 Jahren wird diese Zahl auf etwa 25 Millionen Häuser ansteigen. F: AHF hat dafür bezahlt, die Marke Armstrong zu übernehmen. Welchen Wert sehen Sie da? Carson: Sie sind vielleicht kein Autoliebhaber, aber Sie wissen, was ein Cadillac ist. Es gibt nur sehr wenige dieser Marken. Es kostet enorm viel Geld und es dauert Jahrzehnte, eine echte Verbrauchermarke aufzubauen. Wenn man einerseits abzählt, wäre Armstrong eine dieser Marken. Wir werden Wege finden, die Marke und ihre Attraktivität zu stärken. Aber wir werden die [ehemaligen Armstrong] Werke Lancaster, Kankakee und Beech Creek nutzen, um nicht nur unter der Marke Armstrong zu produzieren. Wir können den Markt erreichen und die Pflanzen maximieren, ohne die Marke zu übersättigen, indem wir sie in einigen anderen Marken einsetzen. F: Wie wollen Sie Ihre Armstrong-Übernahme im kommenden Jahr nutzen? Carson: Im Laufe des nächsten Jahres werden Sie sehen, wie SPC unter Armstrong auf den Markt kommt, weitere kommerzielle Platten und andere kommerzielle Produkte unter Armstrong auf den Markt kommen und alle Arten von Produkten für Mehrfamilienhäuser in Vinylfolien und Vinylplanken erhältlich sind. Wir werden StrataMax wieder auf den Markt bringen; Wir führen flexibles LVT mit Diamond 10-Technologie für Mehrfamilienprodukte wieder ein. Das sind Produkte, die wir heute verkaufen, aber nicht unter der Marke Armstrong. F: Wo investieren Sie? Carson: Wenn Sie zur [ehemaligen Armstrong-]Fabrik in Lancaster gingen, würden Sie sehen, wie dort gerade Ausrüstung ankommt, also tätigen wir bereits Investitionen in die Armstrong-Anlagen, die wir erworben haben. Wir haben gerade eine Investition in unser Werk in Kentucky [Holzwerkstoffe] abgeschlossen und gerade Investitionen in unsere Werke in West Virginia und Missouri [Massivholz] genehmigt. Die Gesamtsumme beträgt 30 Millionen US-Dollar. Den Leuten, die jetzt, wo der Aktienmarkt im Minus ist, die richtigen Investitionen tätigen, wird es besser gehen, wenn der Markt wieder anzieht. Das ist ein zyklisches Geschäft – die Märkte werden zurückkommen. Wir wollen uns in die Lage versetzen, am Ende stärker zu sein als am Anfang. F: Sehen Sie weitere Akquisitionen in Sicht? Carson: Wir möchten das Geschäft durch Akquisitionen ausbauen, wenn wir die richtigen Möglichkeiten finden. Ich denke, dass sich in den nächsten 12 Monaten Chancen ergeben werden. Das Geld wird teurer und die Geschäfte schwächeln teilweise.TOM VAN POYER CFL-CEO „Wir prognostizieren hinsichtlich der Mengen ein ähnliches Jahr wie 2022, jedoch in einer ganz anderen Zusammensetzung.“ Wir gehen davon aus, dass sich sowohl der Produktmix als auch die Herkunftsquelle drastisch ändern werden.“ F: Worin sehen Sie die größten Chancen für die Zukunft? Van Poyer: Wir sehen zwei Hauptwachstumszentren. Durch die bessere und schnellere Betreuung unserer Kunden in unserem Werk in den USA können sie ohne lange Vorlaufzeiten und ohne die Auswirkungen hoher Lagerbestände auf den Cashflow wachsen. Zweitens sehen wir aufgrund der geringeren Versandkosten eine stärkere Nachfrage nach Produkten, die einen klaren Mehrwert für die Kunden haben. Dazu gehören optische Verbesserungen wie lange Planken und technische Features wie Akustik mit Novocore Q oder bessere Beschichtungen wie der ultramatte NaturTrend und/oder das kratzfeste Scratch Shield Max bei unseren FirmFit-Linien. Insgesamt gehen wir davon aus, dass der Umsatz unserer Hauptkategorien – wasserdichtes Laminat, SPC und Akustik-Vinyl – stark bleiben wird. F: Wo sehen Sie den Ausbau inländischer Kapazitäten? Van Poyer: Aufgrund der Kostenänderung in der Schifffahrt, des teuren US-Dollars und des angespannten Arbeitsmarktes gehen wir davon aus, dass viele Unternehmen ihre Investitionen in den USA drosseln. CFL betrachtet es immer noch als einen wichtigen Teil seiner Unternehmensstrategie und engagiert sich weiterhin voll und ganz. F: Welche Investitionen planen Sie im nächsten Jahr? Van Poyer: Wir freuen uns über unsere Digitaldrucklinie, die in den kommenden Monaten von Deutschland nach Adairsville, Georgia, geliefert wird. In Asien investieren wir in Ausrüstung, um ein noch größeres Sortiment an „Quiet“-Produkten herzustellen, einer Kategorie, an die wir fest glauben. F: Gibt es neue Technologien, die die Branche verändern könnten? Van Poyer: Wir glauben, dass Be-Lite [eine SPC-Prägetechnologie, die das Produkt leichter macht, ohne dass zusätzliche Produktionsreste entstehen] die Branche verändern wird. Wir glauben, dass in fünf Jahren alle Kunden Produkte verlangen werden, die Technologien nutzen, die ihren ökologischen Fußabdruck reduzieren. Zweitens die Akustik. Endlich Digitaldruck. F: Wie wird sich Ihrer Meinung nach das Streben nach Nachhaltigkeit auf Ihre Kategorie auswirken? Van Poyer: Wir glauben fest an Nachhaltigkeit und haben einen Fahrplan für Verbesserungen. Wir glauben, dass Unternehmen, die auf den Wagen aufspringen und tatsächlich etwas bewirken, letztendlich davon profitieren werden. Wir sind auf einem guten Weg, etwas zu bewirken. Produktseitig enthält SPC bereits weniger PVC als flexible LVT-Produkte, was eine große Verbesserung darstellt. Darüber hinaus ist CFL ein starker Verfechter von Korkrücken oder recyceltem Rücken (Net Plus). Schließlich ist ein wesentlicher Teil unserer Produkte mittlerweile mit der Be-Lite-Technologie ausgestattet. In Bezug auf den Standort reduzieren wir mit einer Fabrik in Adairsville, Georgia, die transportbedingten Auswirkungen auf die Umwelt erheblich. F: Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung für Ihre Kategorie? Van Poyer: Als weltweit größter Hersteller von SPC und technischem Vinyl engagiert sich CFL stärker im Resilient Floor Covering Institute, um bei der Entwicklung von Standards und Richtlinien zu helfen, um sicherzustellen, dass die Qualität der Kategorie garantiert ist. Wie in jedem schnell wachsenden Segment sind klare Standards erforderlich, um zu verhindern, dass aufgrund des Preisdrucks sehr minderwertige Produkte auf den Markt kommen und die Kategorie insgesamt schädigen.DAN FRIERSON Der Vorsitzende und CEO der Dixie Group: „Wir lagen eine Zeit lang über dem Normalniveau; Wir liegen im Moment unter normalen Werten. Ich denke, das wird sich in etwa neun Monaten ändern. Ich denke, wir werden sozusagen zum Mittelwert zurückkehren.“ F: Welche Segmente Ihres Unternehmens schneiden am besten ab? Frierson: Unsere Fabrica- und Masland-Bände haben sich viel besser entwickelt als unser Dixie Home. Wir sehen, und ich denke, dass Sie es in den meisten Abschwüngen sehen, dass höherpreisige Produkte tendenziell besser abschneiden als preisgünstigere Produkte und Standardprodukte. Ich glaube, dass wir das Beste für unsere Kunden tun können, indem wir mehr hochwertigere und per Definition auch margenstärkere Produkte für unsere Kunden auf den Markt bringen. F: Ist die Inbetriebnahme Ihrer LVT-Anlage noch im dritten Quartal nächsten Jahres geplant? Frierson: Es wird später als 2023 sein. Wir schauen uns an, was mit den Frachtraten und den Rohstoffpreisen passiert, um besser zu verstehen, wo sich die Volumina normalisieren werden. Ich denke auch, dass sich dort ein Lagerbestand ansammelt, der sich aus dem System herausarbeiten muss. Es wird eine Weile dauern, bis sich diese Ausbuchtung durchgesetzt hat, wahrscheinlich sechs bis neun Monate. Es gibt so viele verschiedene Unternehmen, die in harte Oberflächen investieren, und Sie müssen drei bis sechs Monate im Voraus planen. Als sich das Geschäft verlangsamte, kamen folglich immer mehr Produkte nach. Wir haben es auf weichem Untergrund nicht so oft gesehen, weil heute nicht mehr so ​​viele Leute mit Inventar unterwegs sind. F: Wie sehen Ihre Aussichten für weiche Oberflächen? Frierson: Ich denke, dass die weiche Oberfläche in den nächsten ein bis zwei Jahren ein Niveau erreichen wird, das nachhaltig ist. Die weiche Oberfläche war während Covid extrem stark. Es wird nicht auf diesem Niveau bleiben, aber ich denke, es wird nicht so sinken wie vor Covid. F: Erwägen Sie den direkten Digitaldruck für Ihren LVT-Betrieb? Frierson: Wir haben heute einige beschaffte Direkt-Digitaldruckprodukte auf dem Markt. Es geht ihnen nicht so gut, wie wir dachten, aber ich denke, mit der Zeit wird es ihnen gelingen. Verbraucher müssen sich daran gewöhnen, wie an alles Neue. Es bietet viel mehr Flexibilität – es ermöglicht kürzere Auflagen; Es ermöglicht Ihnen, nicht so viel Lagerbestand zu haben. Auch das Aussehen und das Fehlen von Wiederholungen [sind besser als beim gedruckten Produkt]. Trotz alledem kann ich nicht anders, als zu glauben, dass es im Laufe der Zeit große Auswirkungen haben wird. F: Welche strategischen Schritte haben Sie dieses Jahr unternommen? Frierson: Wir werden das Jahr mit etwa 20 % weniger Leuten beenden, als wir das Jahr begonnen haben. Wir haben außerdem unsere Betriebe an der Ostküste umstrukturiert, eine Tufting-Fabrik in Atmore, Alabama, aufgelöst und unsere gesamte Tufting-Fabrik an der Ostküste in Nordgeorgien konzentriert. F: Planen Sie Investitionen für das nächste Jahr? Frierson: Unsere 1866-Kollektion von Masland und die Produkte von Décor by Fabrica kamen dieses Jahr erst Ende des dritten Quartals, Anfang des vierten Quartals auf den Markt, sodass wir erst jetzt beginnen, die Reaktion der Kunden zu sehen – was sehr gut ist. Wir werden dort und auch in den Hartbelagbereich erhebliche Investitionen tätigen. Unsere in diesem Jahr eingeführten Angebote für harte Oberflächen wurden aufgrund von Frachtproblemen ebenfalls später im Jahr eingeführt. Wir werden also im vierten Quartal sowie im ersten und zweiten Quartal des nächsten Jahres viele neue Produkte auf den Markt bringen. Wir werden auch zusätzliche Polyesterprodukte einführen, um bestimmten Preispunkten gerecht zu werden, und auf diese Weise eine breitere Palette an Preispunkten anbieten. F: Glauben Sie, dass es einen Wert hat, eine vom Verbraucher anerkannte Marke zu haben? Frierson: Ich denke, es gibt einen enormen Wert, aber es gibt auch enorme Kosten. Als die Branche wuchs, hat Stainmaster das natürlich getan, allerdings damals mit enormen Kosten, die heute viel teurer wären. Ich glaube nicht, dass es in einem Segment, das nicht wächst, solche Investitionen geben wird.HARLAN STEINCEO von HMTX: „Wir rechnen mit einem moderaten Wachstum für 2023. … Höhere Zinssätze wirken sich definitiv auf [den Wohnimmobilienmarkt] aus und könnten sich nicht erst 2023, sondern 2024 auf die Gewerbebranche auswirken.“ F: Was sind Ihre Ziele für das kommende Jahr? Stein: Unser oberstes Ziel ist es, unsere Anlage in Pittston, Pennsylvania, im Jahr 2023 vollständig in Betrieb zu nehmen. Ich gehe davon aus, dass sie im ersten Quartal vollständig in Betrieb sein wird. Wir müssen auch daran arbeiten, unsere Lagerbestände neu auszubalancieren. Und wir werden kontinuierlich daran arbeiten, den Designprozess schneller, effizienter und reaktionsfähiger zu gestalten. Ich denke, all diese Dinge werden zu einem viel besseren und stärkeren Kundenerlebnis führen. F: Ist der Arbeitsaufwand in Ihrem neuen Werk ein Problem? Stein: Wir sind in der Lage zu wachsen, ohne eine viel größere Belegschaft aufbauen zu müssen … durch Innovationen und den effektiven Einsatz der Automatisierung, um weniger auf unnötige Details und in gewissem Maße auch auf die Kultur unseres Unternehmens angewiesen zu sein. Wir haben eine sehr hohe Bindungsquote und eine relativ einfache Rekrutierung. F: Was erwarten Sie im Hinblick auf die gesamte inländische LVT-Kapazität, die online gehen wird? Stein: Aufgrund der hohen Zinsen besteht die Möglichkeit, dass sich die Investitionen verlangsamen. Aber es wurde viel in die inländische LVT-Kapazität investiert, insbesondere in den starren Kernbereich, und ich gehe davon aus, dass dies auch weiterhin so bleiben wird. Aufgrund der Geschwindigkeit, mit der das Unternehmen online gehen kann, und der verfügbaren Investitionsmittel wird es jedoch nicht das Importgeschäft übernehmen; Es wird lediglich das Geschäft ergänzen und das Wachstum vorantreiben. Die schnelle Markteinführung und die Möglichkeit einer weniger komplexen und zuverlässigeren Lieferkette werden mehr Menschen dazu bringen, diese Kategorie kaufen zu wollen. Wir nutzen unser neues US-Werk lediglich für Wachstum. F: Wie planen Sie, Ihre Angebote zu differenzieren? Stein: Wachstumschancen liegen immer in der Innovation im Designprozess. Wir glauben, dass die digitale Transformation dazu führen wird, und wir gehen davon aus, dass sie dazu beitragen wird, dass die LVT-Branche viel schneller auf die Bedürfnisse der Kunden reagieren kann. Wir wollen aus sechs Monaten sechs Tage machen. Wir hoffen, weiterhin Innovationen in den Bereichen Nachhaltigkeit, Lieferkette und Endverbraucher voranzutreiben – sei es Klang, Wärme, Reinigungsfähigkeit oder Realismus. Hier versuchen wir, den Schwerpunkt auf Innovationen zu legen, und wir glauben, dass wir damit Marktanteile gewinnen können. F: Wie hängt Nachhaltigkeit zusammen? Stein: Wir glauben, dass die Schaffung kreisförmiger Böden große Chancen für Fortschritte bietet. Die Materialwissenschaft ist eine noch wenig erforschte Kategorie für Bodenbeläge. Das ist einer der Bereiche, in denen wir uns differenzieren wollen: Woraus wir unser Material herstellen und wohin es am Ende seiner Nutzungsdauer gelangt. F: Was ist Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung für die Branche? Stein: Unsere Branche bewegt sich wie ein Metronom hin und her – manchmal befinden wir uns in einer Phase hoher Innovation, dann sind die Leute nicht sicher, was sie tun sollen, und sie gehen zur Kommerzialisierung über. Die Herausforderung besteht darin, diese Angst zu überwinden und sich an die Notwendigkeit zu erinnern, Produkte herzustellen, die den Verbraucher begeistern, und nicht Produkte, die billiger sind, damit Sie leichter auf den Markt gelangen können. Innovation ist die Antwort auf die Kommerzialisierung.JOHN WU CEO von Novalis Innovative Flooring: „Ich denke, wir erleben einen Übergang von Menschen, die in neue Häuser ziehen … aufgrund von Zinssätzen und Inflation. Das würde bedeuten, dass die meisten Leute, die über Eigenkapital verfügen, Geld für die Reparatur ihrer Häuser ausgeben werden.“ F: Welche neuen Möglichkeiten sehen Sie? Wu: Wir sehen, dass immer mehr Gesundheits- und Bildungseinrichtungen von Vinylplatten auf LVT umsteigen. Vinylplatten sind in der Regel etwas schwieriger zu pflegen, insbesondere wenn sie repariert und ausgetauscht werden müssen. Der andere Aspekt ist das Designelement von LVT – alles, was heimeliger aussieht als ein Krankenhaus. Im Bildungsbereich holen wir uns große Anteile von VCT. Die VCT-Kosten sind nicht wieder gesunken, und bei all den Fusionen und Übernahmen, die im Gange sind, und dem Bankrott von Armstrong gibt es einige Bedenken, ob es VCT immer geben wird. Darüber hinaus verursacht VCT höhere Lebenszykluskosten. Die Kosten für die erstmalige Installation mögen niedriger sein als bei LVT, aber über die Lebensdauer von fünf bis zehn Jahren haben Sie die Kosten überschritten, und das beginnen immer mehr Facility Manager zu verstehen. F: Welche neuen Herausforderungen sind entstanden? Wu: Wir sind immer noch vorsichtig optimistisch, wo wir stehen und wohin wir gehen. Das Glück ist, dass wir im Geschäft mit LVT tätig sind, und das ist nach wie vor das beliebteste Produkt im Bereich Bodenbeläge. Die neue Herausforderung besteht darin, dass die Laminatkategorie im wasserdichten Bereich spielt und behauptet, sie sei wasserdicht. Dies wirkte sich auf den Gesamtmarktanteil von LVT aus, da WPC/SPC das bekannte wasserfeste Produkt war. Die Branche muss einen Weg finden, zu definieren, was wasserdicht-elastisch ist und Laminat nicht die gleiche Sprache spricht. Es führt zu Verwirrung beim Verbraucher. F: Wie wird sich Ihrer Meinung nach die wachsende inländische LVT-Kapazität auf die Kategorie auswirken? Wu: Derzeit sind die Produktionskosten in den USA immer noch höher als die Importkosten. Aber ich denke, jeder Einzelhändler, Großhändler und Endverbraucher hätte gerne eine andere Mischung in Bezug auf die Herkunftsländer, um das Spiel auszugleichen und etwas flexibler und flexibler zu sein, wenn es um den Einkauf geht. China bleibt ein wichtiger Teil dieser Lieferkette. Ich denke, die aktuellen Daten besagen, dass 76 % der LVT-Importe immer noch aus China stammen. China stellt die komplexesten und einzigartigsten Produkte her, während einfachere und leicht automatisierte Produkte in den USA hergestellt werden – das ist das Produkt, das Sie gerade online sehen. Ich denke, dass sich an dieser Mischung nichts ändern wird. F: Wie verwalten Sie die Arbeitskräfte in Ihren US-Werken? Wu: Work-Life-Balance ist wichtiger denn je. Wir evaluieren keinen festen Zeitplan, sondern ermöglichen es den Betreibern, ihre Arbeitszeiten selbst auszuwählen – sechs Stunden pro Schicht, acht Stunden pro Schicht, 12 Stunden pro Schicht –, weil sie ein anderes Familienleben haben. Darauf sind wir noch nicht eingegangen, aber ich habe gehört, dass Leute in der Branche darüber gesprochen haben, und wir müssen möglicherweise etwas anbieten, nur um wettbewerbsfähig zu sein. F: Wie sehen Sie den direkten Digitaldruck für LVT? Wu: Der Digitaldruck ist eine neue Technologie, mit der versucht wird, dasselbe Produkt herzustellen. Ist es ein besser aussehendes Produkt? Nein, Sie werden mit der herkömmlichen Drucktechnologie nicht mithalten können. Ich denke, es wird gut sein, die Kostenperspektive zu verstehen – wir haben sie auch untersucht. Die Kosten sind immer noch höher als beim herkömmlichen Produkt. Wenn Sie nichts Neues und Besseres anbieten können, dann ist es einfach eine andere Art zu drucken. Für den Verbraucher wird es keinen so großen Unterschied geben. Ich denke, das ist die Herausforderung: Wie übersetzt man diese neue Technologie in etwas, das der Verbraucher als besser erkennt? Copyright 2022 Floor Focus

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