Republikaner lehnen Bidens NEPA-Umgestaltung ab und drohen mit der Genehmigung von Gesprächen

Diese Geschichte wurde um 14:00 Uhr EDT aktualisiert.

Die Republikaner im Kongress brodeln über die Pläne der Biden-Regierung, die Art und Weise zu ändern, wie die Regierung große Energieinfrastrukturprojekte prüft, die von Öl- und Gaspipelines bis hin zu Solaranlagen reichen.

Das Weiße Haus veröffentlichte letzte Woche seinen mit Spannung erwarteten Vorschlag zur Überarbeitung der Art und Weise, wie die Regierung Projekte im Rahmen des National Environmental Policy Act (NEPA) prüft.

Die Biden-Regierung stellte die Änderungen als Kompromiss zwischen denen dar, die darauf drängen, Projekte schneller online zu stellen, und denen, die sich Sorgen über die Auswirkungen auf das Klima und die Umweltverschmutzung machen.

Aber republikanische Gesetzgeber kritisierten den Ansatz des Weißen Hauses und nannten ihn einen „unehrlichen“ und „hinterhältigen“ Versuch, erneuerbare Energien gegenüber fossilen Brennstoffen zu bevorzugen.

Der Streit um die NEPA-Pläne des Weißen Hauses könnte weitere Verhandlungen über die Genehmigung erschweren, auch wenn Demokraten und Republikaner gleichermaßen sagen, dass weitere Änderungen erforderlich seien, um auf bescheidenen Revisionen aufzubauen, die im Rahmen einer größeren Vereinbarung zur Anhebung der Schuldenobergrenze im Mai vereinbart wurden.

Die Demokraten wollen die regulatorischen Hürden im Zusammenhang mit der Ausweitung des Übertragungsnetzes für erneuerbare Energien wie Wind- und Solarenergie verringern, während die Republikaner nach wie vor der Meinung sind, dass die Möglichkeiten der Bürger, über Genehmigungen für Energieprojekte zu klagen, von denen sie befürchten, dass sie der Umwelt schaden, eingeschränkt werden sollten.

Der Vorschlag der Biden-Regierung zielt darauf ab, die Genehmigung von Projekten für erneuerbare Energien zu beschleunigen und gleichzeitig die Behörden zu ermutigen, die Auswirkungen der Projekte auf den Klimawandel und auf Gemeinden, die bereits durch Umweltverschmutzung belastet sind, zu begrenzen.

Es enthält auch Änderungen, die in der jüngsten parteiübergreifenden Gesetzgebung vereinbart wurden, einschließlich Seitenbegrenzungen und Fristen für Umweltprüfungen, deren Abschluss Jahre dauern kann.

Allerdings ist die vom Weißen Haus vorgeschlagene Genehmigung einer Reform nicht das, was einige Republikaner erhofft oder erwartet hatten.

Der Gesetzesentwurf „ist nur ein weiteres Beispiel dafür, dass unkontrollierte Bürokraten versuchen, ihre radikale Agenda durchzusetzen und die Amerikaner mit Bürokratie zu belasten“, sagte Bruce Westerman (R-Ark.), Vorsitzender des Repräsentantenhauses für natürliche Ressourcen.

Die Regierung, sagte er, „ignoriert den Willen des Kongresses“, der im parteiübergreifenden Kompromiss zur Anhebung der Bundesschuldengrenze dargelegt wurde.

„Unehrliche Geschäfte gehören zum Spielplan dieser Regierung, und Sie können sicher sein, dass die Republikaner im Repräsentantenhaus nicht tatenlos zusehen werden, während die CEQ ihrer politischen Agenda Priorität einräumt, statt den kämpfenden Amerikanern, die es sich kaum leisten können, ihr Licht anzuhalten“, sagte Westerman .

Der Abgeordnete Garret Graves (R-La.), der in seiner Kammer Diskussionen über eine allgemeine Überarbeitung des Genehmigungsverfahrens geleitet hat und in jüngerer Zeit die Interessen der Republikaner im Repräsentantenhaus bei den Verhandlungen über die Schuldenobergrenze mit dem Weißen Haus vertreten hat, war über die Entwicklungen am Freitag ebenfalls verärgert.

„Das Weiße Haus ist weiterhin übertrieben, wenn es darum geht, einen fehlerhaften Ansatz und das falsche Instrument zur Bekämpfung des Klimawandels einzusetzen“, sagte Graves in einer Reihe von Tweets.

„Ihre Methodik scheint den Ansatz der Biden-Regierung in Bezug auf Energie und Klimawandel zu verdoppeln, was zu höheren Treibhausgasemissionen, größerer Abhängigkeit von ausländischer Energie und unerschwinglichen Benzin- und Strompreisen geführt hat“, fügte er hinzu.

Graves sagte auch, dass die Änderungen „tatsächlich die Zahl leichtfertiger Klagen gegen Umweltprüfungen erhöhen“ und „die Arten von Projekten diskriminieren würden, die von beschleunigten Prüfungen oder kategorischen Ausnahmen profitieren könnten“.

Alyssa Roberts, eine Sprecherin des Rats für Umweltqualität des Weißen Hauses, sagte am Montag, dass der NEPA-Vorschlag „die vom Kongress angeordneten neuen Genehmigungseffizienzen vollständig und getreu umsetzt“. CEQ ist mit der Aufsicht über NEPA in der gesamten Regierung beauftragt.

Was der Vorschlag „nicht tut“, sagte Roberts, ist „die Annahme radikaler Bestimmungen“, die von den Republikanern im Repräsentantenhaus unterstützt werden, „die nicht Teil der parteiübergreifenden Vereinbarung waren – wie etwa Änderungen, die Umweltprüfungen einschränken würden, um die Auswirkungen eines Projekts auf den Klimawandel zu ignorieren oder zu ignorieren.“ die kumulativen Auswirkungen der zunehmenden Verschmutzung bereits überlasteter Gemeinden.

„Die Biden-Harris-Regierung hat in diesem Abkommen das Recht der Amerikaner auf saubere Luft und sauberes Wasser verteidigt, und diese vorgeschlagene Regelung wahrt diesen Schutz und trägt gleichzeitig dazu bei, wichtige Projekte schneller und besser für eine saubere, sichere Energiezukunft zu realisieren“, sagte Roberts.

Westerman und Graves beobachten CEQ dieser Tage mit erheblichem Misstrauen und Misstrauen, nachdem die Leiterin des Büros, Brenda Mallory, bei einer Anhörung des Ausschusses für natürliche Ressourcen im Juni aufgetreten ist.

Während eines Gesprächs mit Graves während dieser Anhörung behauptete Mallory, dass die Änderungen, die das Schuldenabkommen zuließ, „sehr weitgehend im Einklang mit der Arbeit standen, die wir bereits leisteten“, und deutete an, dass die Vereinbarung Änderungen kodifizierte, die in der Bundesregierung bereits die Norm waren.

Ein CEQ-Sprecher sagte nach der Anhörung gegenüber E&E News: „Der Vorsitzende Mallory hatte recht. Das überparteiliche Haushaltsgesetz hat mehrere bestehende Best Practices in das Gesetz aufgenommen, darunter die Analyse vernünftigerweise vorhersehbarer Umweltauswirkungen.“

Graves war jedoch wütend über die Unterstellung, dass das Weiße Haus die Absichten des Kongresses ignoriere, und warnte, dass Mallorys Haltung den Brunnen für künftige Partnerschaften mit Hill-Republikanern vergiften könnte.

Ein paar Wochen später erklärte Graves gegenüber Reportern, dass eine „Verpfuschung der Umsetzung“ der Schuldenbegrenzungsvereinbarung zu einem „völligen Mangel an Vertrauen“ führen würde – einer, der „jede Gelegenheit, eine weitere Verhandlungsrunde zum Abschluss zu bringen, absolut torpedieren“ könnte der Auftrag zur Genehmigung.

Die Warnung von Graves hat erhebliches Gewicht, da er mit Mitgliedern beider Parteien an Gesetzen gearbeitet hat, die die Genehmigungsdiskussion vorantreiben könnten, um Demokraten und Republikanern mehr von dem zu geben, was sie während der Verhandlungen über die Schuldengrenze sichern könnten.

Sollte das Weiße Haus „die Interpretation in einer Weise verändern, die nicht mit unserer Absicht übereinstimmt“, warnte er letzten Monat, dann könnten sie „dasitzen und sich in ihrem Mist suhlen und versuchen, Dinge zum Laufen zu bringen, weil ich das nicht tun werde.“ irgendetwas tun.“

Graves hat stets argumentiert, dass die Demokraten in der Genehmigungsdebatte mehr zu verlieren haben als die Republikaner, da sie über Investitionen in den Inflation Reduction Act verfügen, die ohne ernsthafte Reformen des aktuellen Systems nicht umgesetzt werden könnten.

John Barrasso (R-Wyo.), Mitglied des Senats für Energie und natürliche Ressourcen, sagt: „Das ist genau das Gegenteil von dem, was amerikanische Familien brauchen. Es ist klar, dass der Kongress sinnvolle, überparteiliche Gesetze verabschieden muss, die unser kaputtes Leasing- und Genehmigungssystem reparieren. Wir sollten Gesetzesänderungen anstreben, die allen Energiequellen und -projekten zugute kommen, nicht nur denen, die Präsident Biden favorisiert.“

Senatorin Shelley Moore Capito (RW.Va.), ranghöchstes Mitglied des Ausschusses für Umwelt und öffentliche Arbeiten des Senats, die zusammen mit Barrasso ihren eigenen Vorschlag zur Genehmigung einer Überarbeitung eingebracht hat, stimmte zu, dass die Biden-Regierung in eine prekäre Richtung geht.

„Der Kongress machte im überparteilichen Gesetz zur Steuerverantwortung, das der Präsident unterzeichnet hat, deutlich, dass der Genehmigungs- und Bauprozess gestrafft und effizienter gestaltet werden würde“, sagte sie in einer Erklärung.

„Wieder einmal versucht die Biden-Regierung, mehr Anforderungen zu stellen, um ihre eigenen fehlgeleiteten politischen Prioritäten zu erreichen, die in einem ohnehin schon komplizierten Regulierungsprozess für Verwirrung sorgen“, sagte Capito. „Diese Regelsetzung zeigt nur, dass der Kongress weitere Maßnahmen ergreifen muss, um die Absicht von NEPA klarzustellen.“

Demokraten, Umweltschützer und Befürworter erneuerbarer Energien begrüßten Bidens geplante Änderungen an NEPA.

„Da 2 Terawatt erneuerbarer Energie immer noch darauf warten, ans Netz angeschlossen zu werden, ist es klar, dass wir einen effektiveren und effizienteren Umweltprüfungsprozess brauchen“, sagte Senator Tom Carper (D-Del.), Vorsitzender des Senats für Umwelt und öffentliche Arbeiten Ausschuss, der in der Vergangenheit versucht hat, in der Genehmigungsfrage eine gemeinsame Basis mit Capito zu finden.

Carper sagte, der Vorschlag des Biden-Teams würde „den Einsatz sauberer Energie und kritischer Infrastrukturprojekte in unserem Land beschleunigen und gleichzeitig den öffentlichen Beitrag stärken und die Umweltgerechtigkeit vorantreiben“.

Der Klima- und Energiebeauftragte des Weißen Hauses, John Podesta, lobte Präsident Joe Biden dafür, dass er „zum ersten Mal in der Geschichte“ die Genehmigung zur obersten Priorität hochrangiger Regierungsbeamter gemacht hat.

Der Vorschlag, sagte Podesta, werde „dazu beitragen, die Infrastruktur und den Einsatz sauberer Energie zu beschleunigen und gleichzeitig sinnvolle öffentliche Beiträge zu fördern und die Umweltgerechtigkeit voranzutreiben.“

Ihr Enthusiasmus wird jedoch durch Kritiker gedämpft, deren Zustimmung entscheidend für die Weiterentwicklung der Genehmigungspolitik für Überholungen sein wird.

Senator Kevin Cramer sagte am Freitag, der Vorschlag der Biden-Regierung werde es „ihren Freunden von Umweltaktivisten einfacher denn je machen, teure Rechtsstreitigkeiten zu koordinieren und in die Länge zu ziehen.“

Der Republikaner aus North Dakota fügte hinzu: „Ich habe die Doppelzüngigkeit und die hinterhältigen Hintertürversuche satt, fossile Brennstoffe zu regulieren und jedem, der eine Genehmigung benötigt, bürokratische Hürden zu bereiten.“

Auch viele Branchenvertreter kritisierten die Pläne des Weißen Hauses.

„In einer Zeit, in der die Biden-Regierung die Produzenten weiterhin auffordert, das Angebot zu erhöhen, ist der NEPA-Vorschlag von CEQ das jüngste Beispiel für die gemischten Botschaften der Regierung zur Energiepolitik“, sagte Dustin Meyer, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und Regulierungsangelegenheiten bei das American Petroleum Institute.

Die vorgeschlagene Regel „enthält einige in der Vereinbarung zur Schuldenobergrenze erforderliche Genehmigungsoptimierungsmaßnahmen, sie enthält außerdem Bestimmungen, die Projektgenehmigungen für öffentliche Investitionen in Höhe von fast 2 Billionen US-Dollar weiter verzögern würden“, sagte Marty Durbin, Senior Vice President of Policy der US-Handelskammer.

Er nannte den Vorschlag „einen Schritt in die falsche Richtung“.