Kantamanto-Markt: Auf einem der größten Bekleidungsdeponien der Welt erwachen Textilien zu neuem Leben

Kennie MacCarthy durchstöbert einen kniehohen Kleiderstapel und weist auf deren Mängel hin: Schweißflecken, überdehnte Kragen, Löcher und Risse. Sie gehören einem Verkäufer auf einem der größten Second-Hand-Bekleidungsmärkte der Welt, der diese Kleidung mit kleinem Gewinn verkaufen will. Aber MacCarthy schätzt, dass nur 20 % verkauft werden können.

„(Der Verkäufer) sagt, es fühlt sich wirklich schlecht an“, sagte MacCarthy. „Es fühlt sich nicht gut an, sehr fleckige oder wirklich schmutzige Kleidung in der Hand zu haben, aber sie müssen das tun … um zu sehen, was sie verkaufen können und was nicht.“

Kantamanto-Markt in Accra, der Hauptstadt Ghanas,ist schon lange ein Ziel für gebrauchte Kleidung, aber die Menge, die heute importiert wird, übersteigt den Raum bei weitem. Ungefähr 15 Millionen Kleidungsstücke kommen wöchentlich im Land an – die meisten davon in Kantamanto –und etwa 40 % werden letztendlich als Abfall enden.

MacCarthy ist Produktentwicklungskoordinator für die Or Foundation, eine in den USA registrierte und hauptsächlich in Ghana tätige gemeinnützige Organisation, die dieses Problem an mehreren Fronten angeht. Durch Forschung, Interessenvertretung und Innovation macht die Stiftung auf Textilabfälle aufmerksam und findet Wege zu deren Wiederverwendung.

„Jeder einzelne von uns ist auf irgendeine kleine Weise Teil des Problems“, erklärte MacCarthy. „Und so kann jeder Einzelne von uns auch die Lösung des Problems sein.“

Der Großteil der Kleidung von Kantamanto stammt aus dem weltweiten Second-Hand-Bekleidungshandel, einem Markt, der im Jahr 2021 einen Wert von 5 Milliarden US-Dollar hatte.

Viele dieser Kleidungsstücke stammen zunächst aus Spenden in Ländern wie Europa und Nordamerika. Wohltätigkeitsorganisationen sammeln Kleidung, die entweder an Bedürftige verschenkt oder verkauft wird, um Geld für ihre Sache zu sammeln. Diese Organisationen verkaufen jedoch nur etwa 10 % der erhaltenen Artikel.

Der Rest durchläuft eine Verkaufsreise, bei der jede Partei das kauft, was sie wiederverwenden oder weiterverkaufen kann – bis der letzte Käufer im Wesentlichen am Boden des Fasses zurückbleibt.

Händler am Ende dieser Kette arbeiten oft auf Märkten wie Kantamanto. Sie kaufen gebrauchte Kleidung in Ballen, ohne zu wissen, was sich darin befindet, in der Hoffnung, sie mit Gewinn verkaufen zu können. MacCarthy sagt, dass diese Ballen normalerweise falsch etikettiert und mit Gegenständen in schrecklichem Zustand gefüllt sind.

„Ich habe jemanden, der früher in Kantamanto verkaufte, sagen hören, dass Kantamanto etwas für Mutige ist … weil nicht viele Leute etwas kaufen würden, dessen Inhalt sie nicht kennen“, erklärte sie. „Für viele Menschen ist es ein Glücksspiel.“

Da die Qualität so schlecht ist, verunreinigt der Großteil der Kleidung, die nicht verkauft werden kann, den Markt oder landet an nahegelegenen Stränden und auf provisorischen Mülldeponien, so MacCarthy.

Um zu verhindern, dass dieser Abfall auf Mülldeponien landet, bereitet die Or Foundation ihn wieder auf.

MacCarthy arbeitet mit einem Team junger Frauen zusammen, die früher „Kayayei“ – weibliche Hauptträgerinnen – in Kantamanto waren und jetzt Mopps aus unverkauften T-Shirts herstellen.

Sie beginnen damit, die unverkäufliche Kleidung der Einzelhändler zu durchsuchen und Hemden zu kaufen, die zu 100 % aus Baumwolle bestehen. Zurück in der Werkstatt der Organisation beginnt das Team mit dem Zuschneiden, Nähen und Zusammenbauen. MacCarthy sagte siehat den Herstellungsprozess bewusst vereinfacht, in der Hoffnung, dass andere ihn nachahmen, um eigene Moppherstellungsunternehmen zu gründen.

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MacCarthys Mission besteht aus zwei Zielen: Abfälle von Mülldeponien fernzuhalten und gleichzeitig Beschäftigungsmöglichkeiten für ihr Team zu schaffen. Kayayei tragen bis zu 55 Kilo Kleidung und verdienen weniger als einen Dollar pro Fahrt. Heute haben etwa 15 ehemalige Kayayei eine bezahlte Ausbildung bei der Or Foundation absolviert, im Rahmen eines Programms, das ihnen dabei helfen soll, alternative Beschäftigungsformen zu finden.

„Das Ziel … besteht darin, herauszufinden, ob dies ein rentables Geschäft ist. Und wenn ja, dann würden wir es den Auszubildenden übergeben … um sie zu stärken“, erklärte MacCarthy. „Es ist ein Geschäft, mit dem sie – wenn sie wollen – vorankommen und davon leben können.“

Das Team hat mehrere hundert Mopps hergestellt und arbeitet nun an Möglichkeiten, die Produktion zu steigern.

Während sie den Herstellungsprozess weiter verfeinern, wird ein separates Team der Or Foundation den Auszubildenden die Grundlagen der Unternehmensführung vermitteln.

MacCarthys Team widmet sich dem Umgang mit Abfällen, die bereits in Ghana vorhanden sind, andere Mitarbeiter der Or Foundation konzentrieren sich jedoch auf das umfassendere Problem der Kleidungsabfälle, indem sie die Überproduktion von Kleidung bekämpfen.

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Die Europäische Kommission hat kürzlich neue Regeln vorgeschlagen, um Einzelhändler für den Lebenszyklus ihrer Textilprodukte zur Verantwortung zu ziehen. Im Vorfeld dieser Ankündigung traf sich die Stiftung mit politischen Entscheidungsträgern in Europa. Die Vorschriften machen die Sammlung von Textilabfällen im Jahr 2025 obligatorisch, aber die Organisation sagt, dass diese Änderungen nicht ausreichen werden.

„Der Vorschlag versteht die aktuellen Praktiken des weltweiten Second-Hand-Bekleidungshandels nicht und schafft damit keine Struktur für globale Rechenschaftspflicht“, sagte Liz Branson, Mitbegründerin der Or Foundation, in einer E-Mail gegenüber CNN.

In der Zwischenzeit,Nach Angaben der Stiftung wurden im vergangenen Jahr durch MacCarthys Moppprogramm und ähnliche Abfallinnovationsbemühungen 28 Tonnen Kleidung von den Mülldeponien in Accra entfernt.

Erfolge wie diese inspirieren MacCarthy – und sie hofft, dass sie auch andere inspirieren.

„Sei es durch die Unterzeichnung einer Petition, sei es durch die Mitsprache, sei es durch die Entscheidung, etwas aufzuwerten, sei es dadurch, dass man mit Menschen über das Problem spricht – tun Sie etwas“, sagte MacCarthy. „Jeder kann dazu beitragen, dieses Problem auf seine eigene Weise zu beheben.“

Diese Geschichte wurde aktualisiert, um klarzustellen, dass die Or Foundation ein Importverbot für gebrauchte Kleidung nach Ghana nicht unterstützt.