Der Kongress steht vor Genehmigungsproblemen, die durch das Gesetz zur Schuldenobergrenze nicht gelöst werden

Die Gesetzgeber erwägen einen weiteren Versuch, Änderungen am bundesstaatlichen Genehmigungssystem vorzunehmen, und hoffen, damit zu den Problemen zurückzukehren, die durch das Gesetz zur Schuldenobergrenze vom Juni ungelöst geblieben sind. Dieses enthielt die Anforderung, dass eine einzige Bundesbehörde Umweltprüfungen durchführen muss, und verkürzte Fristen.

Letzte Woche verließen Kongressabgeordnete die Stadt zur Augustpause, ohne ihre Zusagen einzuhalten, umfassende Änderungen vorzunehmen. Nach der Verabschiedung des parteiübergreifenden Infrastrukturgesetzes von 2021 (PL117-58) und des Steuer- und Klimaausgleichsgesetzes von 2022 sagten Gruppen für erneuerbare Energien, dass Änderungen an den Genehmigungsgesetzen erforderlich seien, um die potenziellen Vorteile der Emissionsreduzierung zu realisieren.

Damit waren sich die Erneuerbaren-Gruppen mit den Republikanern einig, zumindest hinsichtlich der Notwendigkeit einer Gesetzgebung zur Genehmigung.

Die Republikaner befürworten Änderungen zur Erleichterung von Projekten für fossile Brennstoffe stärker und wollen die Verlegung von Pipelines und den Beginn von Energieprojekten auf Bundesgebieten erleichtern. Die Republikaner im Repräsentantenhaus brachten im März ein Energiegesetz durch, das ein breites Spektrum dieser Probleme ansprach.

Das Gesetz zur Schuldenobergrenze vom Juni trübte den weiteren Weg, indem es Teile des republikanischen Gesetzesentwurfs einbezog: die Anforderung, das als National Environmental Policy Act bekannte Gesetz dahingehend zu ändern, dass eine einzige Bundesbehörde für die Überprüfungen zuständig ist, mit strengeren Fristen für Studien und Auswirkungen Aussagen.

Der Rat für Umweltqualität des Weißen Hauses wird voraussichtlich am Montag einen Regelvorschlag im Bundesregister veröffentlichen, der diese Änderungen umsetzen und 60 Tage lang öffentliche Kommentare entgegennehmen würde. Die Agentur mit der Verantwortung für die federführende Prüfung variiert von Projekt zu Projekt.

Die Herausforderung für den Gesetzgeber besteht nun in den Genehmigungsfragen, die durch das Schuldenobergrenzengesetz nicht gelöst werden. Dazu gehören Fragen zur Standortwahl überregionaler Übertragungsinfrastruktur. Das Gesetz zur Schuldenobergrenze entschied sich lediglich dafür, von der North American Electric Reliability Corp. die Durchführung einer Studie über die interregionale Transferfähigkeit zu verlangen. Und einige Kongressabgeordnete wollen ein Gesetz, das die rechtlichen Herausforderungen für die Energieerzeugung und -infrastruktur verringert.

Demokraten und Gruppen für erneuerbare Energien wollen die Art und Weise ändern, wie Standortentscheidungen getroffen werden, unter anderem indem sie der Federal Energy Regulatory Commission größere Befugnisse zur Genehmigung interregionaler Übertragungsleitungen einräumen, doch die Republikaner äußern Bedenken, dass die Bundesregierung die Befugnisse der Bundesstaaten außer Kraft setzen könnte.

Der Ausschuss für Energie und natürliche Ressourcen des Senats kam letzte Woche mit einer Anhörung auf das Thema zurück. Der Vorsitzende Joe Manchin III, DW.Va., sagte, die Übertragungsleitungen seien nicht nur erforderlich, um neue erneuerbare Energien an das Netz anzuschließen, sondern auch, um die Zuverlässigkeit des Systems sicherzustellen.

„Durch die Übertragung und Vernetzung über weite Entfernungen gelangt der Strom dorthin, wo er benötigt wird“, sagte Manchin. „Und wie wir in Texas und anderen Teilen des Landes gesehen haben, sind die Gebiete, die den Strom benötigen, nicht nur blaue Staaten mit aggressiven Klimazielen, mit denen einige von uns möglicherweise nicht einverstanden sind.“

Manchin sagte außerdem, der Kongress müsse den gerichtlichen Überprüfungsprozess „rationalisieren“, um sicherzustellen, dass Projekte nicht durch Rechtsstreitigkeiten verzögert werden. Er hat die Unterstützung der Republikaner für diese Bemühungen, aber einige Demokraten sagen, dass dies den Gegnern den effektivsten Weg versperren würde, Einwände gegen Projekte zu erheben. Manchin war nicht in der Lage, einen Gesetzesentwurf im 117. Kongress zur Verabschiedung durch den Senat zu bringen, und kam in diesem Jahr auf das Thema zurück.

John Barrasso, R-Wyo., Mitglied der Rangliste für Energie und natürliche Ressourcen, sagte, er sei bereit, Änderungen an den Gesetzen zu zwischenstaatlichen Stromübertragungsleitungen zu diskutieren, sagte jedoch, dass sie zwei Grundsätzen folgen müssten.

„Erstens müssen sich alle Änderungen an den Übertragungsgesetzen tatsächlich mit der elektrischen Zuverlässigkeit befassen“, sagte Barrasso. „Die größte Bedrohung für die Zuverlässigkeit ist nicht der Mangel an Übertragungsleitungen. Es ist die vorzeitige Stilllegung von Kohle-, Erdgas- und Atomkraftwerken.“

Der zweite Grundsatz, sagte Barrasso, sei, dass „jede Änderung der Übertragungsgesetze nicht nur eine weitere Subvention sein darf“. Er sagte, dass Kunden in Staaten wie Wyoming nicht verpflichtet werden sollten, den Vorstoß hin zu erneuerbaren Energien in demokratisch geführten Staaten zu „subventionieren“, und dass Änderungen allen Energiequellen zugute kommen sollten.

Angesichts der ungewissen Zukunft ermutigen einige Demokraten die FERC, Regeln voranzutreiben, um die Einführung erneuerbarer Energien zu beschleunigen. Der Mehrheitsführer im Senat, Charles E. Schumer, DN.Y., skizziert in einem Brief an die Kommission vom 20. Juli eine Reihe möglicher Änderungen.

Befürworter erneuerbarer Energien haben letzte Woche gewonnen. FERC hat am 27. Juli einen Entwurf einer endgültigen Regelung verabschiedet, der Netzbetreiber und Energieversorger dazu verpflichtet, ihre Art und Weise zu ändern, wie sie Energieprojekte untersuchen, und mit Strafen rechnen muss, wenn sie Verbindungsstudien nicht rechtzeitig abschließen. Außerdem werden weiter fortgeschrittene Projekte priorisiert und in Gruppen untersucht.

FERC-Vorsitzender Willie Phillips, ein Demokrat, sagte, dass die 2.000 Gigawatt an Erzeugungs- und Speicherkapazitäten, die in den Verbindungswarteschlangen warteten, die Notwendigkeit einer Reform unterstreichen.

„Diese neue Regel wird es Amerikas enormen Stromerzeugungsressourcen ermöglichen, sich zuverlässig, effizient, transparent und zeitnah an das Stromnetz anzuschließen und so dazu beitragen, allen Verbrauchern zuverlässigeren, widerstandsfähigeren und erschwinglicheren Strom bereitzustellen“, sagte Phillips .

Erneuerbare Energien und Umweltverbände sagten, die Maßnahmen der Kommission würden dazu beitragen, eine Hürde zu beseitigen, die den US-Klimazielen im Weg stehe. Aber die Gruppen ermutigten die Kommission, auf der Regel aufzubauen. Zukünftige Maßnahmen könnten davon abhängen, dass das Weiße Haus einen Kandidaten für den fünften Sitz in der Kommission bekannt gibt, der derzeit zwischen zwei Republikanern und zwei Demokraten aufgeteilt ist.